Il existe à la Nouvelle-Orléans une statue couronnée qui, selon la tradition, sauva la ville du feu et des Anglais. La bataille de la Nouvelle-Orléans fut gagnée par le Général Jackson, futur président des Etats-Unis, avec l’aide de Français, d'Indiens et de pirates. Après la victoire, le général vint remercier et les dames de la ville assemblèrent leurs bijoux pour offrir une couronne à Notre Dame du Prompt Secours.

 

Année 2024. Max est un adolescent qui aime pagayer dans la jungle de Louisiane. Il a pour amis les ratons laveurs, les aigrettes et les faucons mais il évite les ours et les alligators.

  

Sa mère est une Française, pieuse, historienne, et son père, un arrogant psychologue. Il a toujours interdit la prière à la maison. Un jour, Max pagaie trop loin et trouve un camp sur pilotis au-dessus des eaux. Les quais sont jonchés de restes d’alligators, on entend un hydroglisseur vrombir au loin. Soudain, des hommes armés l’empoignent, l'interrogent et, curieusement, le relâchent. En partant, Max entrevoit un masque vaudou et empoigne la carte d'une montagne qu'il reconnaît, celle où vit son grand-père en France.

 

Un mois plus tard, le grand-père de Max ne répond plus aux appels. Max est envoyé. Cela devrait permettre de se débarrasser des chasseurs d'alligators qui se sont présentés à la maison comme marchands d'art. Ils recherchent la partie supérieure d’une couronne qui pourrait changer les cœurs dans un sens ou dans l’autre avant le milieu de l’été.

 

C'est ainsi que Max débarque dans un pays où la prise de risque dans la vie a été bannie. Mais la réalité est toujours dangereuse et Max sauve une fille d'un vol à l'arrachée. Un garçon (Christian) lui vient en aide puis le présente à une bande d'adolescents en soif d’aventure.

 

Pour échapper à la vengeance des braqueurs, les garçons fuient dans les montagnes. Loi ou pas loi, cela leur permet de semer un commissaire tatillon et de semer une fois pour toute les marchands d'art qui viennent d'atterrir.

 

Dans leur ascension, les adolescents relèvent des indices qui les tancent de franchir un col escarpé. Sont-ils du grand-père ? Cela les rapprochera-t-il de la couronne ? Et que comprendre à cette voix d’une fille sur les ondes qui embrouille la police ? Les réponses sont peut-être dans un monastère de l’autre côté de la crête, même si bergers et gardes-chasses veulent les en dissuader. 

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A Toulon, 14 / 7 / 2021